宿谷睦夫訳 加藤方寅著「新日本人論」
“New Japanology”  by Dr. Michinobu Kato

translator: Mutsuo Shukuya
auditor: Bruce Wyman
supervisor: Boye Lafayette De Mente


(Z) Analog Thinking vs. Digital Thinking
The advantages and disadvantages of the analog style of thinking
Some cases in which a disadvantage becomes an advantage

(3) Japanese are good at practical things but poor at theory


Finally, I would like to discuss the confused economic situation that Japan faces today in the context of Japanese uniqueness. First of all, Japan is a country that depends upon its manufacturing industries. Ppeople who live in such a country, where they have no resources at all, can survive and prosper only by producing more technically advanced items from the resources imported from other countries in order to profit from trade.
In addition to producing things for international markets we must make use of scientific technology. But Japanese are not good at theory, so we are not suited to research in such fields as natural science. This is the reason Japanese have never achieved excellence in natural science, without foreign input, compared with other economic powers.
Meanwhile, it is said that the level of production technology in Japan is first-class, although Japan has not devoted much effort to fundamental research. Around 1970, I think, I remember a leading article printed in one of the American Chemical Society’s publications, in which I found something totally unexpected at that time. The authors proclaimed that America should follow the approach of Japanese companies that never worked on research and development..
The authors noted that all Japanese do for industry is buy patent rights from abroad; that they never try to grapple with research in fundamental technologies. Anyway, Japanese companies had reaped large profits by putting various technologies from abroad together properly and then producing and trading new goods in the world markets.
On the other hand, the policy of the American chemical industry of emphasizing fundamental technologies had only succeeded in piling up new chemical compounds on their shelves that had no relationship with the market..
On the other hand, the Japanese seem to have an ability to closely adhere to practical situations, despite not being good at theory or abstract thinking. This seems to be a fundamental national trait or temperament like the artisan spirit to grapple with any routine work or concrete matter steadily although they are not good at arguing about it logically.
It is important for the survival of the Japanese in such a narrow land with few resources that they do not become scholars or researchers, but routine workers with this artisan spirit.
There should be no problems now or in the near future, I think, if the Japanese maintain the fundamental technologies to produce new goods in the world market as I have seen them do up to now. So, Japanese people should know themselves. They could lose everything if they neglect the manufacturing industries by which they survive.
So, we can see that Japanese are not good at theory or abstract thinking. At the same time, this means that they are not good at dealing with the field of finance and management or predictions about long-term policies.
The role which we Japanese should play in international society is that we are to span the cultures, between the analog thinking of the Japanese and the digital thinking Europeans and Americans. We should suggest ideas both to ourselves and to Europeans and Americans in order to escape a head-on crash, which is coming in the near future.
All of us should wrestle with these ideas together in all fields, not just governments but companies as well which are deeply concerned with them. However, it is extremely important for the government to wrestle with it.
第 7章 日本人固有の欠点が長所となる時
―アナログ思考の光と陰―
第 3節 理論に弱いが現実に強い


最後に、現在の我国の経済的混乱の問題に関連して、日本人特殊論に即した意見を述べておきたいと思います。
先ず、日本が製造業を基盤として成り立っている国であることに間違いありません。資源を持たない国の人間には、外国から輸入した原材料を付加価値の高い製品に加工して輸出し、その差益によって生きる外に道はありません。我々は国際社会の中で、所謂「モノ作り」のお家芸によって生きると言ってよいわけです。その際、科学技術が問題になるわけですが、理論に弱い日本人は、元来自然科学には不向きなはずです。日本から、その経済力に比して、勝れた自然科学上の業績が出ないといわれる所以です。
一方、日本は基礎研究には貢献しないが、技術は一流だと言われます。1970年前後であったと思います。アメリカ化学会会報誌、ケミカル・アンド・エンジニアリング・ニュースに、当時の私には思いもよらない論説が掲載されているのを見て驚いた記憶があります。
それは、アメリカは日本に見習えというものでした。
日本は基礎技術のパテントを欧米から買うだけで、自分で新しい技術開発を行わない。しかし、外国産の技術を適当に組み合わせて市場で売れる新製品を作り、それによって莫大な利益を挙げている。一方、我々の基礎技術重視の政策は、研究室の薬品棚を市場とは無関係な新化合物でたわわにするだけだというのです。
日本人は理論・抽象に弱い分だけ、現実に即した行動する能力が与えられているのではないでしょうか。
日本人は、理屈をこねるのは下手ですが、日常的な現実の問題にこつこつ挑む職人気質という勝れた国民性を与えられています。資源に恵まれない狭い国土に過密な人間が生きてゆくためには、基礎を重んじる学者肌よりも勤勉な職人気質の方が大切である、とも言えるのではないでしょうか。私達の見たところ、教育の目配りさえ怠らなければ日本人の勝れた「モノ作り」の科学技術の維持は、今後もそれほど心配する必要はないように思われます。しかし「モノ作り」は国民生活を根底で支える第一義的なものであり、これを失えば元も子も無くなることを、我々は十分承知しておく必要があろうかと思います。
ところで、日本人は理論・抽象に弱いことは、日本が金融やマネジメントの分野で弱いこと、あるいは、政策の長期見通しなどに弱いことを意味します。
我々の重要課題は、現代の国際社会の中にあって、「日本固有のアナログ型文化と欧米流のデジタル型文化の折り合いをどのようにうまくつけるか」ということであろうかと思います。つまり、我々はアナログ文化とデジタル文化の衝突を経験せざるを得ないわけですが、大抵の場合、その正面衝突を避ける工夫は必ずあるはずです。その工夫の為には、直接関係する企業等だけでなく、政治の出番が極めて重要と思われます。




宿谷睦夫訳 加藤方寅著「新日本人論」
“New Japanology”  by Dr. Michinobu Kato


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